Фильм «Преступник» (Felon) — реалистичная тюремная драма о справедливости, человеческом достоинстве и цене, которую приходится платить за один неверный поступок. Картина основана на реальных событиях и заставляет взглянуть на систему наказаний с точки зрения человека, которого она перемалывает без шанса на оправдание.
Главный герой — Уэйд Портер, обычный американец, примерный семьянин, живущий тихой жизнью в пригороде. Однажды ночью в его дом проникает грабитель. В панике Уэйд защищает семью и наносит нападавшему смертельный удар. В результате судебного разбирательства герой получает тюремный срок за непреднамеренное убийство, и его жизнь рушится в одно мгновение.
Сюжет фильма строится вокруг пребывания Уэйда в тюрьме строгого режима, где царит жестокость, произвол и негласная иерархия. В этом мире выжить можно лишь научившись быть сильнее других. Здесь нет места законам общества — действует лишь право силы. Герой вынужден адаптироваться, вступить в борьбу за уважение, а иногда и за собственную жизнь.
Особую роль в истории играет его сосед по камере — Джон Смит, заключённый со сложной судьбой и внутренним кодексом, в исполнении Вэлла Килмера. Между ними возникает своеобразное уважение, основанное на взаимопонимании и осознании того, что за решёткой каждый день может стать последним. Вместе они проходят через унижения, драки и тюремные беспорядки, осознавая, что настоящая свобода не всегда связана с дверями камеры.
Режиссёр Рик Ромэн Во показывает тюрьму как микрокосм общества, где человек лишён масок и вынужден раскрыться полностью. Здесь нет героев и злодеев — есть только люди, оказавшиеся в обстоятельствах, где любой выбор несёт последствия. Реалистичная операторская работа, отсутствие глянца и честная драматургия создают напряжённое ощущение документальной правды.
«Преступник» — это фильм о достоинстве, страхе и выживании, где один случай меняет жизнь навсегда. Он заставляет задуматься, насколько хрупка грань между правосудием и беззаконием, между героизмом и преступлением. И самое важное — напоминает, что даже за решёткой человек остаётся человеком, если не предаёт самого себя.